Eu Li: Ten Cents a Dance

Eu comecei a ler Ten Cents a Dance achando que eu teria dificuldades, a história se passa no inicio da década de 40 e o vocabulário é um pouco diferente. Mas isso também se deve a forma muito rica que a Christine escreveu o livro – não saberia classificar o nível de inglês necessário para ler, mas achei bem mais 'complicado' que os outros que li até hoje.

Tudo gira em torno de Ruby Jakenski... Ruby é uma jovem de apenas 15 anos que se vê obrigada a largar a escola e trabalhar para sustentar a família (a mãe e a irmã, o pai morreu) depois que a mãe fica doente e não consegue mais trabalho. Desde esse principio eu já tive muita pena da Ruby, pois ela é nova e teve que encarar a vida muito cedo. A irmã é menos de um ano mais nova e vivia como uma adolescente normal enquanto ela tinha que se sacrificar trabalhando

A irmã da Ruby é o que eu chamo de 'tipo aproveitadora e chantagista' que mesmo a vendo suar pra sustentar a casa vive implicando com ela, fazendo ameaças e joguinhos bobos. A mãe é do tipo tirana. Apesar de ser Ruby a pagar as contas ela mantém a menina em rédeas curtas – ela não a deixa nem usar maquiagem! A mãe dela realmente me irritou, tudo bem que ela só queria o melhor pra filha, mas eu acho que ela devia ser mais grata à filha por tudo que ela estava fazendo.

Eis que Ruby ganhava uma ninharia no emprego antigo, mal dava pra comprar comida, até que ela conhece Paulie Suelze um misterioso e sexy rapaz que 'percebendo o potencial da menina' a indica para trabalhar em um clube de dança – como Instrutora. A verdade é que o trabalho é como taxi-dancer. Esse nome é porque as meninas recebem (dez centavos) por dança, como um taxi – que é pago por 'viagem'. Como o dinheiro tinha outro valor, esse era um otimo preço.

A Ruby não é boba, mas em alguns momentos ela deixa a desejar no quesito 'perspicácia' e se ela logo percebe que o clube não é um lugar onde os homens vão apenas para 'ter aulas de dança', em outras passagens, se deixa enganar e não percebe algo que está praticamente implícito nas ações que ela toma. Toda a ação tem uma reação! A Ruby não chega a se prostituir, mas ela demora a perceber que aceitar agrados de clientes pode render dinheiro, mas alguma hora eles vão querer 'o retorno' e então as coisas complicam. Ruby, apesar de ter que acordar pra vida muito cedo e encarar muitas coisas que outras jovens nem imaginam mantém pensamentos típicos de menina como casar com o homem que ama, ter filhos e construir uma familia.

E tem Paulie. Ele é até bom pra ela – também, depois de ser culpa dele o fato de ela estar trabalhando naquele lugar – mas a Ruby o ama (de uma forma idiotamente infantil, tipo amor a primeira vista/beijo) e ele não sente o mesmo, não tão aparentemente. Ele é um personagem interessante, o típico vigarista charmoso, que consegue tudo o que quer. Eles começam um relacionamento, mas depois de um tempo ele quer mais do que simplesmente dar uns beijinhos...

- Yvonne tem todos aqueles caras que compram tudo e pagam o aluguel pra ela e ninguém sai correndo pra avisar ao Del sobre isso! Nora também, ou a Gabby ou você ou qualquer uma delas! Como só eu posso ser pega, hein? Me diz como?

- Eu agradeceria se você não me misturasse com  aquelas piranhas. E se você quer saber porque não, é porque os 'caras' delas recebem algo em troca pelo dinheiro que é bem mais que uma dança. Seu problema é, você tentou ter os dois. Isso não da certo. - Peggy diz.

- Mas você....

- Eu pago meu próprio aluguel....

- Eu não estou jogando. - eu murmuro.

- Não mais, você não está... - ele diz - Eu estou cansando de esperar. você diz que me ama, é melhor você provar isso. - eu levantei meu queixo:

- Você me ama?

Ah, o livro também fala um pouco sobre a Segunda Guerra Mundial. Tem uma passagem no período do ataque à Pearl Harbor e é bem tenso, pois nós vemos como estava o clima nas ruas por lá (se passa em Chicago). Eu não gosto de ler sobre a Segunda Guerra - meu avô estava lá e mesmo ele tendo voltado são e salvo eu nem gosto de pensar nisso! Não gosto de ler sobre guerras em geral, embora eu ache muito interessante, pois da pra praticamente se transportar pro lugar e sentir a tensão. Também fala sobre preconceito em todas as formas - lembram da segregação racial? - e tudo que envolvia a época lá nos EUA. Não sou muito ligada em historia, mas eu gostei de ler sobre isso no livro, se encaixou muito bem na historia e é basicamente o motivo que faz o enredo fluir.

Tudo se passa num período de um ano aproximadamente  e nesse tempo a gente vai sabendo tudo que acontece com a Ruby, a familia dela, os amigos, Paulie. Confesso que o final não foi nada do que eu esperava! A historia toda foi tão original pra mim que nem sabia bem o que esperar, mas achei que a Christine deu a Ruby um final até feliz, ainda mais depois de tudo que ela passou.

Curiosidades:

• A historia do livro é baseada em um fato da família da autora. Ela teve uma tia-avó que realmente foi taxi-dancer nos anos 30 e quando ela descobriu,  ficou tão fascinada pelo mundo das taxi-dancers que se inspirou a escrever o livro. 
• Os clubes de taxi-dancing começaram durante os anos 20/30 e eram bem populares até o final da Segunda Guerra. Começaram a decair a partir de 1950 mas até hoje existem nas grandes cidades.
• O problema das taxi-dancers é que elas viviam numa margem muito imprecisa. Não eram prostitutas mas nem por isso a profissão era considerada respeitosa e elas na maioria das vezes eram colocadas de lado pela familia, pois o trabalho era considerado uma desonra.
• Existe uma música de mesmo nome (de 1930) que inspirou dois filmes homônimos posteriormente, mas não tem relação com a historia do livro.

Se você quer saber mais sobre esse mundo tão diferente eu realmente recomendo ler o livro. Eu aprendi algumas coisas que não fazia a menor idéia com esse livro e acho sempre que aprender algo lendo uma ficção (mesmo que baseada em fatos reais) é algo a se apreciar. Também é ótimo pra quem gosta de romances de época pois com certeza a historia desse livro vai te surpreender. Eu realmente tinha muitos pontos a comentar sobre o livro e aqui fiz só um pequeno resumo - até pra não soltar enredo demais, mas garanto que a historia toda é muito diferente. Um agradecimento a Christine e a assessoria dela (Tnks Covey)  pelo livro.